عتبر فيروس روتا Rotavirus أحد أكثر أسباب الإسهال شيوعاً لدى الأطفال والمسبب الأساسي للجفاف لديهم. ويمكن القول أن معظم الأطفال يصابون بفيروس روتا بدرجة معينة قبل سن الخمس سنوات. وتكمن المشكلة في قلّة الوعي والإدراك لخطورة هذا الفيروس الذي قد يتطلب إدخال الطفل إلى المستشفى ومن المحتمل أن يسبب وفاته نتيجة جفاف السوائل في الجسم. الحل الوقائي الأساسي في اللقاح الخاص بالفيروس الذي يسمح بالحد من أخطار المرض وتجنب مضاعفاته وأعراضه القوية، إلى جانب إجراءات وقائية أساسية يجب اتخاذها لتجنب انتقاله من طفل إلى آخر، خصوصاً في موسم انتشار الفيروس. هذا، إضافةً إلى تفاصيل أخرى تتعلّق بالفيروس وأعراضه وأخطاره وطرق انتقاله بالعدوى، تحدثت عنها طبيبة الأطفال اللبنانية ماري- جوال حاج التي شددت على سهولة انتقال هذا الفيروس بالعدوى من طفل إلى آخر.
- ما هو فيروس روتا Rotavirus؟
هو فيروس يصيب الأمعاء ويسبب التهاباً فيها مما يؤدي إلى إسهال وارتفاع في الحرارة.
- ما الأعراض التي تميّزه عن الإسهال العادي الذي يمكن أن يصيب الطفل؟
لا طريقة للتمييز بينه وبين الإسهال العادي إلا بإجراء فحص «خروج» لعزل الفيروس، وهي الطريقة الوحيدة لكشف الفيروس.
- ما أعراض فيروس روتا؟
أهم أعراض فيروس روتا هي الإسهال وارتفاع الحرارة والتقيؤ. ويمكن أن يعاني الطفل الأعراض الثلاثة معاً أو أحدها أو اثنين منها.
- هل صحيح أنه ينتقل بسهولة من شخص إلى آخر؟
ينتقل فيروس روتا كأي فيروس إسهال آخر. فعند تغيير الأم الحفاضات دون أن تغسل يديها قد ينتقل الفيروس إلى طفلها الآخر الذي تعتني به. قد يعيش الفيروس على الملابس واليدين وعلى المرحاض أو أي مساحة أخرى لساعات. وفي حالات نادرة يمكن أن ينتقل في الهواء أيضاً. كما يمكن أن ينتقل في الأكل أو لدى اللعب بالأغراض نفسها لدى وضعها في الفم. حتى أنه يمكن أن ينتقل أيضاً من خلال ملابس المريض لدى غسلها مع ملابس أطفال آخرين. ونظراً إلى ارتفاع احتمال انتقال العدوى، من الأفضل عدم إرسال الطفل المريض إلى الحضانة لتجنب نقله العدوى إلى أطفال آخرين.
- هل يمكن الإصابة بفيروس روتا في أي فترة من السنة، أو في مواسم معينة كما في حالة فيروس الانفلونزا؟

ينتشر فيروس الانفلونزا في مواسم معينة وتحديداً يتبع موسمه موسم فيروس الانفلونزا ابتداءً من شهر شباط/فبراير حتى شهر نيسان/أبريل.
- لماذا يصاب به الأطفال وحدهم؟
يصيب الفيروس الراشدين أيضاً وينتقل بالعدوى إليهم ومنهم، لكنهم أقل حساسية من الأطفال في حال الإصابة به ويمكن أن يتحمّلوه بشكل أفضل. وبقدر ما يكون الطفل صغيراً يتأثر بأعراض المرض أكثر ويكون أكثر عرضة لمضاعفاته، وقد تكون هناك حاجة لإدخاله إلى المستشفى. أما الراشد فقد يصاب بالفيروس دون أن يشعر بذلك أو يمكن أن يصاب بإسهال بسيط.
- هل يصاب به الأطفال في سن معينة؟
قد يصاب الطفل بفيروس روتا ابتداءً من سن الستة أشهر أو قبل ذلك حتى سن السنتين أو أكثر.